Blé dur Barbu Suisse

Triticum durum (Blé dur)

Période d'apparition

Néolithique (-7.000 avant JC)

Le Blé dur Barbu Suisse est une variété patrimoniale dont le parcours historique est fascinant. Alors que l'immense majorité du territoire suisse (et de l'Europe du Nord en général) est historiquement le royaume du blé tendre (pour le pain) ou de l'épeautre, le Barbu Suisse fait figure d'exception : c'est un authentique blé dur (Triticum durum) qui s'est acclimaté de façon unique à des zones plus fraîches.

Le Barbu Suisse doit son salut aux banques de semences nationales suisses (comme celle d'Agroscope) qui ont conservé quelques grammes de grains dans leurs chambres froides.

Au début des années 2000, le mouvement mondial de sauvegarde des blés de population s'est intéressé à cette variété. Ses caractéristiques uniques ont tapé dans l'œil de chercheurs et d'artisans passionnés de la biodiversité, notamment en France.

Nous entreprenons aujourd'hui le voyage inverse en cultivant ce blé dur dans le Midi de la France en particulier dans le terroir du Lauraguais.

Blé dur Barbu Suisse

Ploïdie

Blés tétraploïdes

Origine historique

Apparue il y a environ 5000 ans dans le Croissant fertile, l'espèce blé dur s’est progressivement diffusée en Europe et dans le bassin méditerranéen.

Le blé dur est, par nature, une céréale du pourtour méditerranéen et des zones arides (Sicile, Afrique du Nord, Proche-Orient). Il a besoin de chaleur et de soleil pour développer son amande vitreuse.

Le Barbu Suisse est issu d'une population de blés durs qui a voyagé à travers l'Italie pour remonter vers le Nord au fil des siècles. Des paysans ont tenté de le cultiver dans des microclimats helvétiques particulièrement bien exposés (notamment dans les vallées sèches et ensoleillées du Valais ou du Tessin).

Par sélection massale (en ne ressemant que les grains des plantes qui arrivaient à mûrir malgré la fraîcheur des nuits alpines), les paysans ont stabilisé une variété de pays unique en Europe : un blé dur capable de résister à des climats plus montagnards et continentaux. Son nom vient tout simplement de sa provenance helvétique et de ses longues barbes rigides.

Phénotype

Le phénotype du blé dur Barbu Suisse est unique car il exprime une adaptation morphologique et physiologique remarquable, façonnée par son parcours entre les vallées alpines et les terroirs ensoleillés du Sud.

  • L'épi et ses barbes (Son trait signature) : Comme son nom l'indique, l'épi est doté de longues barbes (arêtes) très denses et rigides. À maturité, l'épi est compact, lourd, et prend une teinte oscillant entre le blond crème et le doré blanchi par le soleil. Les barbes ont une fonction cruciale : elles captent la rosée matinale et protègent les grains du soleil direct.
  • Une paille moyenne à basse, robuste : Le Barbu Suisse développe une paille basse pour un Blé Ancien, s'élevant généralement entre 1m et 1m20. Ses tiges sont un peu plus épaisses et rigides que celles des blés tendres anciens, ce qui est une caractéristique propre aux blés durs de pays.
  • Le grain (Cariopse) : C'est un grain de blé dur par excellence. Il est gros, très allongé, anguleux et présente une texture intensément vitreuse (très dure). Sa couleur est d'un ambré translucide et lumineux.

Agronomie

  • La tolérance aux amplitudes thermiques : C'est sa plus grande spécificité phénotypique. Ayant évolué dans des contextes helvétiques, il possède une tolérance au froid printanier bien supérieure aux blés durs purement méditerranéens. Il gère particulièrement bien les écarts de température entre les nuits fraîches et les journées chaudes.
  • Une excellente vigueur de départ : Au printemps, il talle de manière vigoureuse et monte rapidement en hauteur. Ce phénotype lui permet d'étouffer naturellement la concurrence des adventices (mauvaises herbes), le rendant parfait pour une culture en agriculture biologique, sans aucun herbicide.
  • Très bonne résistance à la verse : De part sa taille peu élevée et sa tige épaisse, il a une tenue au vent légèrement supérieure que la plupart des blés anciens, même si le risque de verse n'est pas nul en cas de gros orages d'été en raison du poids importants de ses épis.

Blé dur Barbu Suisse

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