Poulard d'Australie

Triticum turgidum (Blé poulard)

Période d'apparition

Néolithique (-8.000 avant JC)

L'histoire du Blé Poulard d'Australie est celle d'un étonnant aller-retour océanique entre l'Europe et l'Hémisphère Sud au XIXe siècle.

Bien que son nom suggère une contrée lointaine, il s'agit à l'origine d'un blé de pays européen (Triticum turgidum).

Au début du XIXe siècle (vers 1830), des colons et marchands de semences emportent dans leurs bagages des graines de blés poulards européens (espèces à grains renflés) pour tenter de les cultiver en Australie. Ce continent connaissait alors un essor agricole et cherchait des variétés capables de s'adapter à des sols vierges et des climats contrastés.

Poulard d'Australie

Ploïdie

Blés tétraploïdes

Origine historique

S'étant parfaitement acclimaté aux terroirs australiens durant cette période, ce blé a gagné en rusticité et a développé de magnifiques épis denses d'un gris-bleuté velouté (ce qui lui vaudra parfois en Angleterre et en France le synonyme de Poulard bleu conique ou Blue Cone Rivet).

Vers 1860-1870, des agriculteurs et semenciers européens réimportent cette population sélectionnée à l'autre bout du monde. C'est au moment de son retour sur le vieux continent qu'il prend officiellement le nom de Poulard d'Australie pour marquer ce voyage emblématique.

Dès 1870, cette variété rencontre un franc succès agronomique, notamment dans les terres froides et argileuses du Nord de la France, de la Picardie et du Bassin Parisien. Le grand botaniste Henry de Vilmorin le décrit d'ailleurs dès 1880 dans son catalogue de référence Les meilleurs blés.

Apprécié pour sa capacité à produire une paille haute, forte et abondante, ainsi que pour ses grains lourds, il était principalement utilisé pour enrichir la nourriture du bétail, la confection de gruaux ou mélangé à d'autres farines.

Phénotype

  • L'épi velouté et la couleur (Le trait signature) : L'épi est très dense, court, large, de section presque carrée ou pyramidale. Sa particularité majeure réside dans ses glumes (enveloppes) couvertes d'un fin duvet cotonneux. À maturité, l'épi prend une couleur très caractéristique gris-bleuté à gris souris, avec des reflets pruineux (comme de la cire naturelle) sous le soleil.
  • Les barbes (Arêtes) : L'épi est muni de très longues barbes raides et parallèles, généralement blondes à grises, qui s'étendent bien au-delà du sommet de l'épi.
  • Une hauteur imposante : C'est un grand blé d'hiver qui s'élève facilement entre 1m50 et 1m70.
  • Le grain "poulard" : Le grain est très gros, court, particulièrement renflé et bossu (arrondi sur le dos). Il possède une texture très dure et une teinte jaune-ambrée à marron clair.

Agronomie

  • Adaptation aux terres lourdes et froides : Bien que son nom évoque le soleil australien, son acclimatation en Europe du Nord lui a conféré une tolérance remarquable aux sols humides, argileux et aux hivers rigoureux.
  • Tige solide mais sensible au poids : Sa paille est plus rigide et épaisse que celle des blés tendres anciens (comme le Rouge de Bordeaux). Cependant, sous le poids massif de ses épis très chargés en gros grains, la partie supérieure de la tige s'incline fortement à maturité.
  • Résistance aux parasites : Le duvet velouté qui recouvre ses épis et la dureté de ses enveloppes créent une barrière physique naturelle contre les insectes prédateurs et les attaques de champignons (comme la fusariose).

Poulard d'Australie

Quelques produits issus de cette variété

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