Pétanielle Noire de Nice

Triticum turgidum (Blé poulard)

Période d'apparition

Néolithique (-8.000 avant JC)

La Pétanielle noire de Nice (parfois appelée Blé Poulard noir de Nice) est une variété patrimoniale d'une grande singularité.

Les blés de type "Pétanielle" trouvent leurs racines lointaines en Orient. Ils ont été très largement cultivés et sélectionnés en Italie pendant des siècles avant de traverser les Alpes. Le mot même de Pétanielle dérive de termes régionaux désignant de "gros blés".

Introduite dans le Sud de la France, cette lignée s'est particulièrement bien adaptée au terroir aride, chaud et caillouteux du Comté de Nice, de la Provence et du Bas-Languedoc. C'est là que la population locale de la "Pétanielle noire de Nice" s'est stabilisée au fil des générations de sélection paysanne, acquérant ses traits phénotypiques d'une grande beauté.

Au XIXe siècle, la Pétanielle noire de Nice a connu un fort engouement. Sa farine, moins blanche que celle du froment, était boudée pour le pain de table de l'aristocratie, mais elle était très recherchée pour la fabrication des pâtes alimentaires et des gruaux, car le grain, très riche en amidon, doublait de volume à la cuisson et rivalisait avec les productions de pâtes italiennes. Elle a même été testée avec succès dans les environs de Paris pour sa productivité.

Comme la quasi-totalité des blés poulards, la Pétanielle noire de Nice a été totalement balayée au XXe siècle par l'agriculture intensive. Ses tiges trop hautes et ses grains particulièrement lourds n'entraient pas dans les standards des moissonneuses-batteuses ni dans ceux de la panification industrielle.

Sa renaissance est intimement liée à l'histoire des semences paysannes en France :

  • Elle a d'abord été conservée sous forme de quelques graines dans des banques de gènes et des jardins conservatoires.
  • L'engouement autour de cette variété a été tel qu'une association de préservation de la biodiversité cultivée, créée dans le Sud de la France, a choisi de se baptiser directement du nom de cette céréale : l'Association Pétanielle.
  • Multipliée grain par grain par des paysans-boulangers passionnés au début des années 2000, elle fait aujourd'hui l'objet d'une production confidentielle mais très prisée pour des pains au levain d'exception (notamment remis au goût du jour par Les Maîtres de mon Moulin à Cucugnan) et des pâtes artisanales.
Pétanielle Noire de Nice

Ploïdie

Blés tétraploïdes

Origine historique

La Pétanielle noire de Nice est une variété de pays à l'histoire profondément ancrée dans le bassin méditerranéen.

Comme l'ensemble des blés poulards (Triticum turgidum), les ancêtres de la Pétanielle proviennent du Proche-Orient. L'introduction et la sélection de cette lignée se font d'abord à grande échelle en Italie, où les blés de type Poulard sont cultivés depuis l'Antiquité et le Moyen Âge. Le nom « Pétanielle » dérive d'ailleurs de dialectes régionaux italiens et du sud de la France désignant de « gros blés aux grains renflés ».

La variété s'implante solidement dans le Sud de la France au cours des XVIIIe et XIXe siècles. Elle trouve son terroir de prédilection dans le Comté de Nice, la Provence, le Roussillon et le Bas-Languedoc. Face au climat aride, chaud et aux sols caillouteux de ces régions, les paysans locaux opèrent une sélection empirique d'année en année. Ils stabilisent une population locale remarquable par la couleur sombre de ses épis : la Pétanielle noire de Nice est née.

Phénotype

Le phénotype de la Pétanielle noire de Nice est l'un des plus spectaculaires et des plus reconnaissables du monde des céréales anciennes. En tant que blé poulard (tétraploïde), ses caractéristiques physiques diffèrent radicalement de celles des blés tendres classiques.

  • Un épi entièrement noir : C'est un chef-d'œuvre visuel. À maturité, l'épi est très dense, lourd, et se colore d'un brun-noir profond à bleuté. Ce qui le rend unique, ce sont ses très longues barbes d'un noir d'encre qui contrastent magnifiquement avec la couleur du reste de la plante.
  • Une hauteur vertigineuse : La Pétanielle noire de Nice est un véritable géant. Elle développe des tiges épaisses et vigoureuses qui s'élèvent facilement entre 1m60 et plus de 1m80.
  • Le grain "poulard" typique : Le grain est très gros, court, renflé et rebondi. Sa texture est très dure et sa couleur est ambrée à jaune foncé.

Agronomie

  • Adaptation aux sols arides : Façonnée par le climat du Comté de Nice, cette variété possède une excellente tolérance à la sécheresse et à la chaleur. Elle s'épanouit là où d'autres céréales souffrent du manquent d'eau.
  • Une paille rigide mais lourde : Contrairement à d'autres blés anciens dont la paille est fine et souple, la Pétanielle noire de Nice a des tiges plus solides. Cependant, la taille démesurée de la plante associée au poids énorme de ses épis chargés de gros grains la rend tout de même sensible à la verse en cas de violents orages d'été.
  • Résistance aux maladies de l'épi : Ses enveloppes serrées et ses longues barbes noires offrent une protection naturelle contre certains parasites ou prédateurs et contre la stagnation de l'humidité au niveau du grain.

Pétanielle Noire de Nice

Quelques produits issus de cette variété

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