Vieil Autrichien

Triticum aestivum aestivum (Blé tendre)

Période d'apparition

Néolithique (-6.000 avant JC)

Le « Vieil Autrichien » (parfois appelé Vieux blé autrichien) s'inscrit dans la grande famille des blés anciens de pays (landraces). À l'instar du Rouge de Bordeaux ou du Blanc de Noé, c'est une variété patrimoniale qui n'a pas subi les hybridations de l'agriculture intensive moderne.

Vieil Autrichien

Ploïdie

Blés hexaploïdes

Origine historique

Comme son nom l'indique, ce blé tendre d'hiver (Triticum aestivum) trouve ses origines historiques dans les pays d'Europe centrale, et plus particulièrement dans les régions alpines et continentales de l'Autriche et du sud de l'Allemagne.

Cultivée depuis plusieurs siècles dans ces zones aux hivers rigoureux, cette variété a été sélectionnée de manière empirique par les paysans locaux pour sa capacité à produire du grain malgré le froid et la pauvreté de certains sols de montagne.

Disparu des circuits agricoles au milieu du XXe siècle au profit de variétés industrielles à paille courte, le Vieil Autrichien a été conservé grâce à des banques de semences d'Europe centrale et des instituts de recherche biodynamique (comme l'Institut Keyserlingk en Allemagne). Au début des années 2000, sous l'impulsion de réseaux comme le Réseau Semences Paysannes et des paysans-boulangers pionniers (notamment en France, en Alsace et dans le Sud), quelques grammes de grains ont été multipliés pour réintroduire la variété en plein champ.

Phénotype

  • Le phénotype du Vieil Autrichien reflète parfaitement son adaptation aux conditions climatiques d'Europe centrale. C'est un blé tendre d'hiver dont les caractéristiques physiques et agronomiques sont très marquées :
  • Un épi barbu et graphique : L'épi est barbu, dense et arbore à maturité une belle couleur blonde et dorée aux nuances parfois légèrement rousses. C'est son trait visuel principal.
  • Une paille très haute : Comme la majorité des blés de pays, le Vieil Autrichien développe une hauteur vertigineuse, atteignant facilement 1m50 voire 1m70.
  • Le grain : Il produit un grain de couleur jaune-crème clair, de taille moyenne à grosse, de forme oblongue et avec un sillon bien marqué.

Agronomie

  • Résistance absolue au gel : C'est un champion de la rusticité. Façonné par les hivers continentaux et alpins, ce blé possède un phénotype d'hiver très strict. Il résiste à des températures extrêmement basses et au poids de la neige durant sa phase de latence hivernale.
  • Vigueur printanière et étouffement : Dès le retour des beaux jours, la plante démarre sa croissance de manière explosive. Sa hauteur lui permet de capter la lumière et d'étouffer totalement les adventices (mauvaises herbes) au sol, dispensant le paysan de tout désherbage.
  • Tolérance au stress hydrique : Son système racinaire puissant et profond lui permet de bien tolérer les sécheresses printanières ou estivales en allant puiser l'eau en profondeur.
  • Sensibilité à la verse : En contrepartie de sa grande taille, sa paille fine le rend vulnérable à la verse en cas de violents orages ou de vents forts juste avant la moisson.

Vieil Autrichien

Quelques produits issus de cette variété

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