Engrain de Provence

Triticum monococcum (Engrain)

Période d'apparition

Néolithique (-12.000 avant JC)

L’Engrain est l’une des premières céréales domestiquées par l’homme, consommée couramment il y a près de 12000 ans au Proche-Orient, en Mésopotamie. Présent en Europe dès le Néolithique, il fut une des bases alimentaires des premières civilisations méditerranéennes. Tombé dans l’oubli au profit de blés plus productifs, il connaît de nos jours une véritable renaissance de part ses grandes qualités nutritionnelles et gustatives uniques.

L’Engrain se singularise notamment par son profil nutritionnel : c’est le seul et unique blé à présenter un aminogramme complet, offrant ainsi tous les acides aminés, dont les acides aminés essentiels, c’est-à-dire, ceux que le corps n’arrive pas à synthétiser et qui sont nécessaires au bon fonctionnement de l’organisme.

L’Engrain représente donc une source végétale de protéine complète, de faible poids moléculaire, ce qui en facilite grandement la digestion.

Engrain de Provence

Ploïdie

Blés diploïdes

Origine historique

Croissant Fertile (sud-est de la Turquie actuelle), domestiqué il y a plus de 12 000 ans au Proche-Orient, en Mésopotamie.

Phénotype

  • Un épi plat et barbu : L'épi de l'engrain est très caractéristique. Il est très plat, compact, et disposé sur deux rangs réguliers (on dit qu'il est distique). Il porte de longues barbes (arêtes) fines mais robustes, dressées vers le haut, qui le rendent difficile à battre.
  • Une plante moyennement haute et très gracile : Les tiges (les chaumes) sont fines, souples et plus ou moins hautes selon le terroir (environ 1m à 1m40).
  • Un grain vêtu : Contrairement au blé plus récents dont le grain se détache facilement à la moisson (grain nu), le grain de l'Engrain est "vêtu". Il reste solidement enfermé dans ses enveloppes (les glumelles) après le battage. Il nécessite une étape mécanique spécifique, le décorticage, pour être consommé, ce qui explique en partie son abandon au profits des blés plus récents.
  • Le grain lui-même : Une fois décortiqué, le grain est petit, aplati latéralement, en forme de navette et présente une belle couleur dorée rousse à ambrée.

Agronomie

  • Une rusticité extrême : Ce blé résiste aussi bien aux hivers rigoureux qu'aux sols pauvres et secs, riches en calcaire et à un climat méditerranéen marqué par un ensoleillement généreux et un vent sec. Ces conditions, peu favorables aux céréales plus récentes, offrent en revanche un environnement idéal pour l’Engrain, qui s’exprime pleinement dans la rusticité et dans son haut potentiel nutritionnel. Il n'a jamais été hybridé et a donc conservé sa diversité génétique originelle. C'est une plante championne de la survie.
  • Résistance naturelle : Ses enveloppes coriaces (grain vêtu) protègent naturellement l'amande contre les maladies fongiques (champignons), l'humidité et les attaques d'insectes.
  • Cycle long et faible rendement : Il s'écoule plus de 9 mois entre le semis (en automne) et la récolte (en plein été). Dans les côteaux très secs, riches en éléments minéraux mais très pauvres en matières organiques, nous obtenons les meilleures qualités d'Engrain, au détriment de la quantité. C'est notamment pour cela qu'il a été délaissé par l'agriculture moderne avant d'être redécouvert pour ses qualités nutritionnelles.

Engrain de Provence

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